Medicinskt avfall kan genereras snabbare än vissa kanske förväntar sig på en mängd olika små sjukhus, medicinska kliniker och laboratorier. Eftersom inte alla små anläggningar kan rymma större avfallshanteringsutrustning finns det kompakta System för avfallshantering på plats för medicinskt avfall som är tillgängliga för användning. Dessa system tar upp begränsat utrymme men rymmer en hel dags avfall som ska kasseras. De hjälper personalen att själva behandla avfallet för att begränsa transporter på plats. Detta arrangemang gör att verksamheten i en liten anläggning flyter mycket smidigare och belastar de anställda mindre när utrymmet är begränsat eller tillgången till anläggningarna är något svår.

Containerlösningar: inga större byggnationer krävs

Dessa system i en container är idealiska för att lösa problemet – det finns många vårdcentraler som helt enkelt inte har råd att bygga strukturer eller en komplicerad infrastruktur. Ett fristående behandlingsrum levereras i en containerliknande enhet och installeras på plats. Den kan påbörja behandling av avfall med små modifieringar efter att ha anslutits till vanlig el och vatten. Användningen av detta utrymme kommer främst att vara för små, privata kliniker och avlägsna vårdcentraler. Till exempel en vårdcentral i en liten kuststad, som kan bestå av bara ett fåtal rum och en del bakgårdsyta. Att integrera ett komplett behandlingssystem kommer helt enkelt inte att vara möjligt, vare sig tidsmässigt eller kostnadsmässigt. En enhet i en container kan enkelt placeras och avfallsbehandlingen kan lokaliseras i ett område nära där den genereras och personalen kan direkt tillsätta avfallet efter att ha följt alla protokoll istället för att behöva lagra det tills insamlingsdagen. Installationen är ganska okomplicerad, eftersom enheten är prefabricerad och arbetet på plats huvudsakligen skulle bestå av att placera enheten, ansluta den och utföra vissa säkerhetskontroller; detta skulle minimera driftstopp, särskilt i en hektisk vårdinrättning och förhindra störningar i patientvården. Efter installationen är systemet utformat för att genomgå en processcykel som implementeras för att befria avfallet från smittämnen innan det kasseras. Idén skulle vara användbar för distansteam som har problem med transport. Allt avfall skulle behandlas i ett säkert område på plats istället för att behöva resa långa sträckor till behandlingscentralen för att få det obehandlat omhändertaget. Detta minskar hanteringen och bygger upp förtroende för säkerhetsprotokoll. Platsplanen är avgörande när man väljer att ha en containerenhet. Det tillgängliga utrymmet bör utvärderas noggrant och enkel åtkomst till att dumpa avfall och göra nödvändiga regelbundna kontroller måste upprätthållas. Andra dagliga fördelar är förekomsten av korrekt ventilation samt en stabil yta. Det dagliga arbetsflödet tenderar också att bli mer organiserat över tid eftersom inget ytterligare avfall behöver ackumuleras och är beroende av avfallssamlarens tillgänglighet.

Flexibla kapacitetsalternativ för kliniker och stora sjukhus

Fördelen med små system på plats som detta är att denna uppställning är unik för den specifika miljö den finns i. Varierande mängder avfall kommer att produceras av olika typer av vårdinrättningar och det kan vara viktigt. Volymen avfall som produceras av små tandläkarmottagningar kan bara vara 1-2 påsar per dag medan medelstora diagnostiska laboratorier kommer att bearbeta vanliga prover, använda vassa föremål och handskar samt andra avfallsströmmar. Ett stort sjukhus kan producera stora volymer avfall, från akutmottagningar, operationssalar och avdelningar. Dessa system är inte utformade för att omstrukturera verksamheten utan istället för att skapa kapacitet i linje med den volym avfall som produceras. Vissa system kommer att producera lite avfall dagligen och vara kompakta, i ett grovkök eller ett hörn av omvärlden, medan andra kommer att vara modulära, och ytterligare en enhet läggs till vid behov, vilket gör att anläggningar inte behöver köpa ett stort system från början. De kommer att lägga till moduler för att hantera eventuella ytterligare avfallsvolymer, till exempel om det finns fler patienter eller om nya avdelningar skulle etableras inom sjukhuset. Ett exempel på detta skulle vara ett provinsiellt sjukhus som börjar med ett kompakt system utformat för att hantera akut- och laboratorieavfall. Moduler lades sedan till allt eftersom nya avdelningar öppnades, även om den ursprungliga enheten inte påverkades, vilket förhindrade störningar i den dagliga verksamheten inom sjukhuset. Samma flexibilitet för anläggningen kommer att vara fördelaktig vid influensautbrott eller andra tillfällen då avfallsmängden oundvikligen kommer att öka, när anläggningar har möjlighet att tillfälligt ändra sin interna verksamhet eller tillfälligt utöka sin interna kapacitet, snarare än att vara beroende av extern transport av överskottsavfall eller överfyllda överskottslager. När man överväger denna form av avfallshantering måste anläggningsförvaltare inte bara undersöka sina nuvarande avfallsproduktionsnivåer, utan också förutse vad deras framtida avfallsproduktion kommer att bli. Att ha ett skalbart system säkerställer att en anläggning lätt kan anpassa sig till förändringar i efterfrågan, utan att behöva investera i ett helt nytt system, vilket förhindrar störningar i deras arbetsflöde.

Rymdjämförelse: steriliseringssystem kontra förbränningsanläggningar

Utrymme är en viktig faktor när sjukhus bestämmer hanteringen av medicinskt avfall. Det finns två vanligt förekommande lösningar: steriliseringssystem eller förbränningsanläggningar; den första kräver ett betydligt mindre utrymme än den andra och är lämpliga för olika typer av anläggningar. Vanligtvis är steriliseringssystem (ånga eller friktionsvärmeenheter) små. Majoriteten är utformade för att placeras inom ett litet serviceområde, eller som ett system i behållare, bort från själva byggnadsstrukturen. De behandlar avfallet genom att bryta ner dödliga mikroorganismer utan eld. Denna design eliminerar behovet av höga skorstenar, omfattande bränslelagring och generösa säkerhetsbuffertzoner. En kan installeras på en liten klinik eller diagnostiskt laboratorium med relativt få förändringar av byggnadens struktur. I ett verkligt fall installerades ett dialyscenter på en stadsklinik, som tidigare var ett gammalt förråd på baksidan, men inga avbrott i den dagliga driften upplevdes. Förbränningsanläggningar fungerar annorlunda. De förbränner avfall vid extremt höga temperaturer, vilket kräver mer stödutrymme. Vanligtvis finns det ett behov av att tillhandahålla utrymme för hantering av bränsle, avgassystem och säkerhetsavstånd runt enheten. Större modeller måste också ha lämpliga skorstenskonstruktioner för att kontrollera utsläpp. Förbränningsanläggningen är ofta belägen i en annan byggnad eller avgränsad från patientområden, och på medelstora sjukhus är detta oftast fallet. Detta är ett giltigt arrangemang, förutsatt att det planeras från början. Det är lättare att se skillnaden när man tittar på expansionsbehoven. Steriliseringssystem installeras ofta i moduler eller i små enheter, vilket möjliggör skalning i ett begränsat utrymme. När förbränningsanläggningen väl är på plats är de svårare att justera eftersom de är beroende av den fasta infrastrukturen. Steriliseringssystem är mer benägna att integreras i en befintlig anläggningslayout när utrymmet är begränsat. Förbränningsanläggningen kan användas på större sjukhus med utomhusutrymme och större mängder avfall, men detta kräver större engagemang från strukturen.

Mobilitetsfördelar för akuta eller fjärrstyrda driftsättningar

En annan enkel fördel med att ha kompakta system för medicinskt avfall på plats är att de är lätta att flytta och kan installeras för akuta och avlägsna situationer. Tid är avgörande vid nödsituationer och avfall börjar uppstå omedelbart. Ett mobilt system kan anskaffas och installeras inom en kort tidsram och nära vårdområdet för att eliminera långa transportavstånd eller behandling bort från vårdområdet. I katastrofområden som tyfon och jordbävningar etableras ofta tillfälliga kliniker i skolbyggnader, tält eller öppna fält. Det finns inga anläggningar för avfallshantering i dessa områden. En mobil behandlingsenhet är tillgänglig och kan sättas in på kort tid när anslutningar är tillgängliga. Detta främjar förebyggandet av kontamineringsuppbyggnad och minskar risken för patienter och vårdpersonal. Denna typ av arrangemang är också extremt fördelaktigt för de isolerade vårdstationerna. Inom ett ösamhälle eller en bergsbarangay kan avfallshantering vara svår att få tag på eller så kan det finnas avståndsproblem. Att använda portabla system för insamling och hantering av avfall kan ta veckor eller dagar borta från vårdpersonal på lång sikt när det gäller avfallslagring och för att praktisera avfallshantering på plats. Vissa mobila enheter är konstruerade inuti en containerram eller på en släpvagnsliknande plattform vilket gör att de kan transporteras med lastbil eller båt vid behov. Vid ankomst kräver de inte omfattande byggaktiviteter. Målet är att hålla installationen enkel att genomföra så att ett litet tekniskt team kan få den igång så snabbt som möjligt. Det har också en säkerhetsfördel. När medicinskt avfall inte behandlas och transporteras ökar risken för att hantera det över långa sträckor. Användning av mobila system resulterar i närmare behandling av avfallet där det genereras, vilket minimerar exponeringen under avfallstransport. Förplanering av tillfartsvägar, el och säkra placeringsområden före driftsättning kan vara till hjälp för planeringsteam. Även om systemet är mobilt kommer en stabil uppställningsplats att underlätta användningen av systemet dagligen och öka säkerheten för de personer som är involverade i hanteringen av systemet.

Idealisk för stadssjukhus med begränsat utrymme

En av de mest grundläggande utmaningarna som stadssjukhus ofta möter är brist på utrymme. Avdelningar, laboratorier, akutmottagningar och förråd är redan överfulla i byggnaderna och det finns inte tillräckligt med utrymme för ytterligare infrastruktur. Det är där kompakta system för medicinskt avfall på plats kommer väl till pass. Många stadssjukhus installerar inte en fristående avfallshanteringsanläggning, utan installerar kompakta behandlingsenheter i små serviceområden, på tak eller i oanvända hörn i närheten av tvättstugor. Dessa system kan användas i begränsade områden och kommer inte att vara till besvär för patientflödet eller innebära betydande byggnadsmodifieringar. I ett livligt stadsdistrikt kan en enhet monteras nära sjukhusets lastkaj för att bearbeta sjukhusavfall utan att behöva passera områden med hög trafik, såsom operationssalar. En annan fördel är hur enkelt de kan integreras i ett dagligt arbetsflöde. Det kan vara möjligt att behandla avfall vid källan, snarare än att behöva transportera stora mängder avfall genom sjukhusen via hissar eller långa korridorer. Detta ökar patientflödet, särskilt på sjukhus med hög patientvolym. I en stadsmiljö kan föreskrifter för säkerhet och miljökontroll också vara en faktor. De kontrollerade behandlingssystemen är ganska små i storlek och kan styra sjukhuset utan att behöva etablera stora utomhusanläggningar. Det finns till och med enheter tillgängliga för installation på taket för att ta maximalt utökad markyta för patientvård. De flesta sjukhus skaffar initialt sin enhet och placerar den i ett högriskområde som en operationsmottagning eller akutmottagning. När de ser att den fungerar i det dagliga arbetsflödet kan de integrera den i andra delar av sjukhuset utan att ta upp något extra utrymme. Den övergripande fördelen är möjligheten att fungera i ett kompakt område utan att omstrukturera hela sjukhusinfrastrukturen. De behöver bara installera en enhet med liten kapacitet som är lämplig för det område de arbetar i och med tiden utöka enheten för att hantera mer avfall.